L’Inghilterra caotica affronta l’uscita anticipata dalla Coppa del Mondo senza azioni drastiche

Jan 11, 2024

La squadra di Steve Borthwick ha giocato con il peso del mondo sulle spalle nella prima sconfitta per mano delle Fiji

Stiamo esaurendo i sinonimi di crisi. Tumulti, disastri, catastrofi, disordini, calamità... li mettono tutti insieme e difficilmente rendono giustizia alla difficile situazione dell'Inghilterra. Non avevano mai mancato di battere le Fiji prima di questo, ma mentre il tempo scorreva negli ultimi minuti gli isolani del Pacifico potevano crogiolarsi nella gloria delle loro imprese storiche. Le bandiere blu delle Fiji sventolavano in un angolo soleggiato di Twickenham, mentre i loro sostenitori ballavano con gioia. Le bandiere bianche dell'Inghilterra erano state sventolate già da tempo.

Gli invasori del campo delle Fiji sono stati abbracciati dai loro compagni di squadra, i tifosi dell'Inghilterra – quelli che si sono presentati – se ne sono andati con la loro squadra in un nuovo riflusso. Si è tentati di annunciarla come la sconfitta più imbarazzante dell'Inghilterra, ma ciò non rende giustizia alle Fiji che hanno bussato alla porta dell'élite consolidata del rugby e ora hanno sfondato la porta.

Il risultato è che dai tempi dello sbarco in Normandia un gruppo di inglesi non aveva attraversato la Manica con tanta paura. La campagna mondiale dell'Inghilterra sta diventando una farsa. Stanno giocando come una squadra con il peso del mondo sulle spalle e, a meno che non venga intrapresa un'azione drastica nelle prossime due settimane, stanno fissando la seconda uscita dalla fase a gironi, otto anni dopo la prima.

Qui hanno sbagliato 27 contrasti e in difesa erano disperati. Steve Borthwick continua a insistere che i suoi giocatori siano sempre più uniti, ma forse è giunto il momento di condividere alcune verità casalinghe.

Le Fiji vincono per otto punti, grazie ad una meta sapientemente segnata da Simione Kuruvoli a otto minuti dalla fine. Ma soprattutto, hanno vinto nel periodo centrale della partita, quando il cielo si è aperto e ha scatenato una pioggia biblica.

In quei momenti, l’Inghilterra si ritirò nel guscio dopo un inizio brillante. Le Fiji, invece, hanno avuto il coraggio delle proprie convinzioni. C'era una certa astuzia in loro, calciando in scatola con Freddie Steward, la cui manovrabilità normalmente solida come la roccia era tutt'altro che, anche se continuavano a giocare, continuavano a ribaltare la palla, continuavano a portare la battaglia in Inghilterra. Hanno bussato, ma non se ne sono preoccupati e sono tornati.

Hanno avuto una meta duramente annullata, hanno avuto un cartellino giallo per il pilone vagante, Eroni Mawi, ma hanno avuto i mezzi per mantenere la testa e mettere da parte quelle battute d'arresto.

Semi Radradra ha impiegato un po' di tempo per andare al centro, ma una volta trovato il passo e ha lasciato segni considerevoli sulla difesa dell'Inghilterra. George Ford e Max Malins in particolare hanno percepito tutta la forza dell'ex centro di Bristol. Ci sono stati lampi di fulmini sopra il campo di Twickenham e Radradra ha portato il tuono giù in basso.

Le Fiji si sono attenute ai loro processi. Le loro ali, Selesitino Ravutaumada e Vinaya Habosi, potrebbero migliorare la copertura del backfield ma, detto questo, concentriamoci su ciò che possono fare. Vale a dire, brucia oltre le ali dell'Inghilterra, lasciando Jonny May e Malins con il sangue contorto.

Le Fiji hanno sempre minacciato di essere contendenti per avanzare nel girone della Coppa del Mondo che comprende anche Galles e Australia – entrambe squadre in transizione – ma ora ci saranno aspettative. Potrebbero addirittura essere avversari dell'Inghilterra ai quarti di finale in Francia, se la squadra di Borthwick arrivasse così lontano.

La confusione dell’Inghilterra diventa sempre più difficile da risolvere. Hanno problemi fuori dal campo – infortuni, squalifiche e apatia dei tifosi che si riflettono in una così scarsa vendita di biglietti al punto che la parte superiore dei tre livelli è stata chiusa – e ora hanno completato una campagna di riscaldamento, non riuscendo a fornire nulla di simile al il tipo di spettacolo che avevano promesso sarebbe prima o poi arrivato.

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Si è tentati di dire che l'immagine duratura di questa partita fosse Owen Farrell e il resto dei giocatori inglesi infortunati o squalificati sedevano nella massima serie, circondati da posti vuoti. Questa etichetta, tuttavia, appartiene ai giubilanti fedeli delle Fiji, perché questo è arrivato da molto tempo per loro.