Analisi delle notizie di Citizen Sandy: la vendita di SDS e le sue conseguenze

Nov 08, 2023

Sono trascorsi quasi due anni da quando i terreni della SDS, la segheria e le proprietà correlate sono stati venduti a un consorzio di partner in un accordo complesso ed estremamente sofisticato. Le parti hanno portato un mix di interessi e hanno unito le loro competenze nel campo della finanza e della silvicoltura per produrre una partnership di lavoro che sembra tenere insieme bene. Per ricapitolare:

• La SDS possedeva 96.000 acri di boschi nelle vicine Washington e Oregon.

• SDS possedeva una segheria a Bingen, inclusa una flotta di chiatte per trasportare tronchi, trucioli di legno e segatura ai clienti più a valle del Columbia, e una cava di roccia su Fisher Hill Road.

• SDS possedeva un progetto di turbina eolica, chiamato Whistling Ridge, nella contea di Skamania, e aveva ottenuto molte delle approvazioni normative necessarie per sviluppare un parco eolico.

• SDS possedeva altri investimenti tra cui diversi hotel Best Western e uffici/spazi commerciali a White Salmon.

Le entità acquirenti erano:

• Il Conservation Fund (TCF), un'organizzazione nazionale con sede fuori Washington DC che si è concentrata sulla conservazione delle foreste e dei terreni agricoli a livello nazionale contro la suddivisione e lo sviluppo. TCF ha creato Lupine Forest LLC per possedere e gestire i suoi 35.000 acri di ex foreste SDS vicino alla Columbia Gorge. TCF ha utilizzato il suo programma Green Bond in base al quale gli investitori acquistavano obbligazioni con l'aspettativa che avrebbero ricevuto il capitale più gli interessi dopo dieci anni. TCF ha utilizzato i suoi green bond e i fondi presi in prestito per acquisire la sua parte delle foreste SDS, ma TCF non prevede di possedere le foreste a lungo termine. Il loro partner locale è il Columbia Land Trust, che prevede di acquisire circa 13.000 acri di proprietà della Lupine Forest una volta che saranno in grado di raccogliere fondi per rilevare TCF. Nel frattempo, TCF ha incaricato American Timber Management di gestire le proprietà della Lupine Forest.

• Twin Creeks Timber, LLC, un'altra nuova entità, è di proprietà della Silver Creek Capital Management con sede a Seattle e della Green Diamond Resource Company. Insieme possiedono la restante parte dei boschi della SDS, circa 61.000 acri. Green Diamond, oltre ad avere un interesse di investimento in Silver Creek, funge anche da gestore forestale delle foreste di Twin Creeks, decidendo quanto legname tagliare e se vendere eventuali proprietà. Sia Silver Creek Capital Management che American Timber Management sono Timber Investment Management Organizations (TIMO). Le TIMO sono organizzazioni finanziate dagli investitori che effettuano disboscamento, vendono crediti di compensazione delle emissioni di carbonio e persino vendono terreni a titolo definitivo a promotori immobiliari, al fine di generare fondi per premiare gli investitori nella TIMO. L'attenzione è quindi rivolta alla generazione di un rendimento per i proprietari dei terreni da legname. I fondi pensionistici degli insegnanti e altri fondi pensionistici pubblici svolgono un ruolo importante come investitori di Silver Creek.

• La terza entità acquirente è la segheria WKO, Inc. (Wilkens, Kaiser & Olsen, Inc.) con sede a Carson, che ora possiede la segheria di Bingen. Parte degli asset acquisiti dal consorzio è costituito dal nome e dal marchio “SDS”. Sembra che la WKO abbia deciso che il nome SDS ha un valore reale nel mercato del legname e di conseguenza, invece di rinominare l'attività dello stabilimento, continua a utilizzare il nome SDS e a rinfrescare il logo SDS sugli edifici dello stabilimento. TCF e Green Diamond hanno concordato di inviare i loro tronchi alla cartiera di Bingen per dieci anni, presupponendo che la cartiera continui l'attività.

Quando la vendita è stata annunciata alla fine del 2021, una delle domande senza risposta era se le foreste avrebbero continuato a essere aperte al pubblico. Sotto la proprietà della SDS, la maggior parte dei suoi boschi erano aperti all'escursionismo, alla caccia, alla pesca e ad altri usi ricreativi. (Il campeggio generalmente non è consentito nelle zone boschive a meno che non si ottengano permessi speciali.) Secondo TCF, la pratica dell'accesso pubblico aperto continuerà. Inoltre, gli allevatori che in precedenza avevano stipulato accordi per il pascolo del bestiame con SDS hanno rinnovato tali accordi con TCF e Green Diamond.

TCF ha recentemente organizzato un tour della comunità, mostrando ai proprietari terrieri locali cosa stanno facendo nelle aree boschive acquisite lungo lo spartiacque del fiume Klickitat. Un tour primaverile incentrato sullo spartiacque del White Salmon River, dove TCF possiede considerevoli acri contigui. Gli obiettivi del TCF differiscono da quelli dei tradizionali proprietari di legname commerciale come Green Diamond. Stanno gestendo la foresta di lupini per ottenere quanto segue: