La Chrysler 300 si avvicina alla fine dopo essere stata per anni un'icona della cultura pop

Jun 15, 2023

Chrysler 300: dal 1955 al 2023, la muscle car di un uomo d'affari

La Chrysler 300 era considerata la muscle car degli uomini d'affari quando arrivò nel 1955 con una miscela di stile e prestazioni di trazione posteriore derivanti dal primo motore Hemi V-8.

Chrysler tornò a quella formula quasi 50 anni dopo con una discendente reinventata che divenne un'icona della cultura pop e ringiovanito l'immagine dell'azienda. La casa automobilistica cercava di creare un'auto bella ma conveniente che fosse "sfacciatamente americana", ha ricordato il capo del design di Stellantis Ralph Gilles, che era direttore del design per la 300 che ha debuttato nel 2004.

La corsa dei 300 si concluderà a dicembre, quando la produzione si concluderà in modo che lo stabilimento di assemblaggio di Brampton in Ontario, Canada, possa essere riorganizzato per veicoli elettrici. Una reliquia dell'era DaimlerChrysler, la 300 era il veicolo principale sulla piattaforma LX che fu alla base anche della Dodge Charger e della Dodge Magnum di breve durata.

Un modello del 2005 ben tenuto, ha detto Gilles, fa ancora bella figura sulla strada dopo tutti questi anni. Ha detto che il fattore nostalgia del design ha colpito il pubblico quando ha debuttato.

"Se ricordate, alla fine degli anni '90, e anche durante tutti gli anni '90, mostravamo il marchio Chrysler come un marchio americano di altissimo livello", ha dichiarato Gilles ad Automotive News al salone dell'auto di Detroit del 2022, dove Chrysler ha presentato un modello dell'ultimo anno. , edizione speciale 300C da 485 CV. “Molte auto da grande spettacolo, stavamo mostrando tutti questi tipi di design molto potenti, molto difficili da dimenticare. Questa era l'idea con la 300, riconquistare quell'orgogliosa macchina americana. Per un po’, le auto americane cercarono di avere uno stile eurocentrico. Diciamo: "No, non vergognarti di chi sei". Celebra la tua spavalderia.'”

Due decenni fa, Chrysler voleva che la 300 portasse il marchio in una nuova posizione pur rimanendo fedele alla sua eredità.

Sebbene la 300M uscita nel 1999 portasse questo nome, la berlina “cab forward”, come la chiamava Gilles, era un modello a trazione anteriore con un comune V-6.

I successivi 300 avrebbero avuto la trazione posteriore e avrebbero avuto bisogno di un avantreno più consistente per raffreddare il motore Hemi V-8. Il designer Bob Hubbach, disse Gilles, voleva riportare in vita la “grande” macchina americana.

"Hanno iniziato da lì e abbiamo giocato un po'", ha detto Gilles. “E alla fine abbiamo visto un tema, ma a dire il vero non era il tema preferito. L'ho adorato all'inizio. Ho semplicemente pensato che fosse bello, l’ho preso sotto la mia protezione e ho continuato a lavorarci, cercando di ottenere le proporzioni giuste”.

Il team di progettazione ha realizzato un modello e ha iniziato a mostrarlo ai consumatori durante le cliniche di ricerca. Il veicolo, chiamato Nassau, non aveva badge che potessero far sospettare la marca.

Molti dei consumatori presenti nelle cliniche erano baby boomer tra i 40, i 50 e i 60 anni e immediatamente riconobbero l'auto come una nuova Chrysler 300, ha affermato Mike Perugi, responsabile del lancio marketing dell'auto. “E nessuno da nessuna parte, tranne noi internamente”, ha detto, “aveva visto questa cosa”.

Perugi ha affermato che il design ricorda alle persone i tempi passati in cui andavano a fare le gite domenicali con i genitori. La produzione 300 somigliava molto alla Nassau.

"Abbiamo detto: 'Abbiamo qualcosa qui'", ha detto Perugi. “C'era una battuta interna secondo cui se eri impegnato in ricerche sui veicoli, potevi dire se ne avresti ricavato cinque o più anni o meno. E per questo, in pratica, ci siamo detti, scherzando, potremmo ottenere 10 anni buoni da questo modello. … Avanti veloce, abbiamo poco meno di 20 anni su quel veicolo, e fino ad oggi funziona ancora molto bene.

Ci fu un dibattito all'interno dell'azienda su come chiamare i 300. Alcuni dei nuovi dirigenti volevano usare il nome Nassau.

Per giustificare il fatto di chiamarla 300, Perugi si procurò una serie di modelli 300 vintage da collezionisti e li parcheggiò nel garage esecutivo della casa automobilistica. Ha poi dato alla leadership una breve lezione di storia.

"Dovevamo trovare un modo per mostrare loro che questa cosa si basa su una vera stirpe di classici e che la Chrysler 300 significa qualcosa per i suoi clienti", ha detto Perugi. "Se chiamassimo quest'auto in modo diverso dalla 300, ci daremmo la zappa sui piedi."