All'Hirshhorn, Jessica Diamond n

Jun 01, 2023

Accendi, sintonizzati e abbandona: l'Hirshhorn Museum and Sculpture Garden è entrato nell'era del boom.

Negli ultimi anni il museo ha aperto le sue porte a una specifica generazione di iconoclasti. Questi artisti rifiutano l’artigianato tradizionale o lo utilizzano solo nella misura in cui li aiuta a raggiungere un obiettivo. Per questo set, il mezzo è il messaggio e viceversa.

Jessica Diamond, 66 anni, è l'ultima star della controcultura di quest'era post-bellica basata sui testi ad abbellire le pareti dell'Hirshhorn. I suoi dipinti, se questa è la parola per definirli, evocano la poesia con lunghi periodi di versi o brevi frasi criptiche. Per “Wheel of Life”, una mostra personale che occupa l’intero anello interno del secondo piano dell’edificio del museo a forma di ciambella, la sua presentazione spesso implica poco più della decisione su quale carattere utilizzare.

Per una certa generazione di artisti – tra cui Jenny Holzer, Ed Ruscha e Bruce Nauman – questa decisione è più che sufficiente.

Questa vetrina del lavoro di Diamond potrebbe essere più illuminante - o, in alternativa, più irritante - se il museo non mostrasse contemporaneamente il lavoro di due dei suoi più stretti colleghi di New York. "Belief+Doubt" di Barbara Kruger, in mostra al piano inferiore ristrutturato del museo dal 2012, è un'installazione immersiva preferita dai fan degli slogan in maiuscolo dell'artista 78enne. "Four Talks" (2021) di Laurie Anderson è un'altra installazione testuale, questa volta più mistica che elegante, progettata appositamente per la recente retrospettiva dell'artista 76enne, "The Weather".

Sia le installazioni site-specific di Kruger che quelle di Anderson sono qui per il prossimo futuro e, viste le loro dimensioni, non ci sono molte possibilità che i visitatori se le perdano. Se questa formazione non fosse sufficiente, nel 2018 l'Hirshhorn ha anche allestito “Brand New: Art and Commodity in the 1980s”, una mostra-esposizione dei curatori Gianni Jetzer e Sandy Guttman sugli artisti che rispondono al consumismo e ai mass media – più o meno vicina a un tesi boomer come potrebbe esserci.

In effetti, i frequentatori dei musei potrebbero ricordare “TV Telepathy” (1989) di Diamond, un dipinto a grandezza naturale con le parole “Eat Sugar Spend Money” che ha goduto di un posto d'onore nel sondaggio “Brand New”. Nessuna delle opere di “Wheel of Life” è così iconica come quel perfetto comandamento sdolcinato, il che rende questo spettacolo una scelta doppiamente strana come seguito.

Rispetto ad altri artisti che lavorano con il testo, Diamond preferisce un approccio che fa sembrare che ci stia provando a malapena. Il testo di “The Law of Status* and a Nonpareil Cat (*Thorstein Veblen 1899)”, un dipinto in acrilico e lattice del 2018, enuncia una frase che potrebbe essere stata tratteggiata su una nota adesiva. Sotto questo aforisma scritto a mano – “La legge dello status è la caratteristica dominante nello schema della vita” – c’è un rozzo disegno di un gatto domestico arancione che ricorda Andy Warhol. Preso insieme al riferimento del titolo a Veblen – un economista americano di inizio secolo che coniò la frase “consumo cospicuo” – questo pezzo mostra Diamond alle prese con una delle preoccupazioni centrali della generazione del boom, anche se la visione di Diamond sembra a metà -armato.

Il lavoro di Diamond è più casual dei blitz sui cartelloni pubblicitari di Kruger o dei sogni ad occhi aperti sugli album da disegno di Anderson, ma non è meno sofisticato. A volte, Diamond abbraccia il testo come un semplice espediente narrativo: ad esempio, recita sei strofe di versi su uno sfondo blu per “Words at Play: A Circle Thing (Thoreau, Thoreau, Thoreau …) #2” (2018/2023). . Eppure altri pezzi suggeriscono una tendenza più concettuale. Un dipinto minimalista da manuale, “Ellipsis (3 Circles)” (2021/2023) può essere sia letto che visualizzato. Come un altro grande esperto di testi, Lawrence Weiner, a Diamond piace scavare il divario tra l'uso del testo come simbolo e l'uso del testo come forma.

La maggior parte delle opere in mostra si registrano alla stessa temperatura: un piano di colore audace con un passaggio di testo in uno dei pochi caratteri. “M3 (In Life, Money)” (2019/2023), tuttavia, è un dipinto astratto schietto, fuori posto in mezzo a tanta calligrafia. Il dipinto dorato sul muro sembra una serie di loghi spezzettati e riassemblati in qualcosa di quasi leggibile. Il pezzo abbandona il gioco: se non fosse già chiaro, Diamond sta dipingendo, non scrivendo.